Nilgün Gürkaynak 1967 yılında İzmir’de doğmuştur. İzmir Amerikan Kız Lisesi (1985), Boğaziçi Üniversitesi İşletme Bölümü (1989), Dalhousie Üniversitesi MBA program (1991), Yeditepe Üniversitesi İşletme Doktora Programı (2008) mezunudur. 2000-2009 yılları arasında Yeditepe Üniversitesi’nde, 2009 yılından itibaren de İzmir Ekonomi Üniversitesi’nde tam zamanlı öğretim üyesi olarak çalışmakta; Mutfak Sanatları ve Yönetimi Bölümünü bünyesinde barındıran Uygulamalı Yönetim Bilimleri Yüksekokulu’nun müdürlüğünü yürütmektedir. Öncesinde, Diageo, Coca-Cola, GfK, Henkel-Turyağ ve İzmir Pamuk Mensucatı’ nda pazarlama departmanlarında yönetici olarak görev almış ve bankacılık, perakendecilik, emlak, telekomünikasyon sektörlerinde farklı firmalara danışmanlık ve eğitim hizmetleri vermiştir.
İlgilendiği araştırma konuları arasında kent markalaşması, Kobiler için pazarlama, sosyal medya ve yerel markalar bulunmaktadır.